Il cancro della pelle al centro: una conversazione con il Dr. Oskar Steger

Chi riceve la diagnosi di "cancro della pelle" inizialmente è sconvolto. Tuttavia, ci sono delle differenze. Ad esempio, il cancro della pelle chiaro o bianco raramente forma metastasi pericolose e nella maggior parte dei casi è curabile. Il cancro della pelle nero è più pericoloso, ma si presenta molto più raramente. Per tutti i tipi di cancro della pelle vale la stessa regola: più presto viene scoperto, più facilmente e con meno danni può essere trattato.

Cancro della pelle chiaro

Il cancro della pelle chiaro (bianco) è il tumore cutaneo più comune al mondo. Entrambi i tipi di cancro - basalioma e carcinoma spinale - si sviluppano principalmente sulle cosiddette "terrazze solari", cioè sul viso, sul décolleté, sulle spalle, sul collo, sugli avambracci e sulle mani. Di solito, con un intervento chirurgico, il tumore viene rimosso completamente, motivo per cui le probabilità di guarigione sono generalmente molto buone.

Il basalioma (anche carcinoma basocellulare) si sviluppa nello strato più profondo dell'epidermide, dove le cellule basali si dividono e si formano continuamente, migrando verso la superficie della pelle in poche settimane. Sebbene il tumore cresca molto lentamente, può però infiltrarsi nei tessuti circostanti. A differenza del melanoma maligno, il basalioma quasi mai forma metastasi.
Il carcinoma spinale (anche carcinoma a cellule squamose) origina dalle cellule chiamate cellule spinose, che formano lo strato protettivo di cheratina nella parte superiore della pelle. La cheratosi attinica è considerata la sua fase iniziale, che di solito si manifesta con una desquamazione piatta, rossastra e ruvida. Col tempo, la cheratosi diventa più spessa e forma frequentemente una crosta in aree localizzate o su tutta la superficie. Anche questo tumore può infiltrarsi nei tessuti circostanti. Tuttavia, le metastasi si sviluppano solo raramente e dopo molti anni.

Il cancro della pelle bianco è davvero bianco?

Si parla di cancro della pelle chiaro, o bianco, perché questi tumori non originano dalle cellule pigmentate della pelle (melanociti) come nel caso del cancro della pelle nero. Tuttavia, le manifestazioni cutanee non sono di colore bianco. Nel basalioma, l'area interessata della pelle è inizialmente per lo più rossa o del colore della pelle. Il carcinoma spinale, invece, forma principalmente croste di colore rosso-brunastro.

Cancro della pelle nero: il melanoma maligno

Il melanoma maligno (cancro della pelle nero) rappresenta un caso particolare. Sebbene sia molto più raro, è anche decisamente più pericoloso rispetto agli altri due tipi di cancro della pelle. Di solito si distingue per il suo colore scuro, motivo per cui viene chiamato anche cancro della pelle nero. Il melanoma si sviluppa da nei preesistenti, ma nel 70 % dei casi appare spontaneamente su pelle sana e apparentemente normale. Può manifestarsi anche in aree nascoste, come sul cuoio capelluto, sotto l'unghia dei piedi o delle mani, o sulle mucose, come nella bocca o negli organi genitali. Il numero di nuove diagnosi è aumentato notevolmente anche per il melanoma maligno, con un incremento di circa cinque volte dal decennio del 1970, e la tendenza è in crescita. Sebbene il rischio di ammalarsi aumenti con l'età, sempre più giovani sono colpiti: non è più raro incontrare ventenni con diagnosi di melanoma.

In generale, vale la regola: nelle fasi iniziali, il melanoma maligno può essere trattato con successo nella maggior parte dei casi. Tuttavia, più tardi viene scoperto il tumore, minori sono le probabilità di sopravvivenza.

Quanto è alto il mio rischio personale di cancro della pelle?

Le statistiche riflettono la frequenza, ma non possono indicare il rischio personale di una persona. Tuttavia, ci sono fattori significativi che favoriscono lo sviluppo del cancro della pelle. Pertanto, il rischio individuale di ammalarsi è generalmente aumentato se sono presenti i seguenti fattori di rischio. I principali fattori di rischio per il cancro della pelle includono l'esposizione intensa ai raggi UV dal sole, le scottature solari, soprattutto durante l'infanzia e l'adolescenza. Inoltre, l'esposizione ai raggi UV senza scottature solari porta alla formazione di un numero maggiore di nei. Il sole è un cancerogeno. La divisione e lo sviluppo delle cellule sono regolati dal materiale genetico nel nucleo cellulare. Le radiazioni UV possono danneggiare questo materiale genetico. Se questi danni al DNA non vengono riparati, le cellule danneggiate possono diventare cellule di origine per il cancro della pelle. Anche la visita regolare a un solarium (ad esempio, una volta al mese per un anno) aumenta il rischio di cancro della pelle di almeno il 75%.

La luce solare è dannosa?

No, non se lo si gode con moderazione. Calore e luce sono essenziali per la vita e molto importanti per gli esseri umani. Offrono benessere e aiutano il corpo a produrre la vitamina D, fondamentale per le ossa. Regola l'equilibrio del calcio nel corpo e aiuta a proteggere contro le malattie cardiovascolari e, probabilmente, anche contro il cancro, incluso il cancro della pelle. Tuttavia, è sufficiente esporre il viso e le mani al sole per 15-20 minuti al giorno in estate.

Non è chiaro quanto vitamina D una persona necessiti effettivamente. Tuttavia, è certo che, anche con cielo nuvoloso, una notevole quantità di radiazione UV solare (ultravioletta) raggiunge la Terra. In inverno, sebbene il sole sia più debole, la neve aumenta la dose di UV, poiché riflette dal 30 all'80% della radiazione. In generale, durante la stagione fredda, il corpo deve fare affidamento sulle riserve di vitamina D accumulate.

D'altra parte, troppa esposizione al sole può danneggiare, poiché dosi elevate di luce UV danneggiano gli occhi e la pelle. La radiazione UV, pur non essendo visibile ai nostri occhi, ha un effetto: la tintarella e la scottatura sono causate da essa, così come danni al DNA delle cellule e l'invecchiamento precoce della pelle. In particolare, la radiazione UV-B è dannosa, poiché pur non penetrando in profondità, può danneggiare lo strato basale dell'epidermide. I bambini sono particolarmente sensibili ai danni causati dalla radiazione UV, in quanto la loro pelle è più sottile, contiene meno strato corneo e non può sviluppare una protezione solare tramite la pigmentazione. Per questo motivo, i bambini si scottano rapidamente, e questo può danneggiare la pelle in modo duraturo. I bambini sotto i due anni dovrebbero stare sempre all'ombra.

I dati scientifici dimostrano che il carcinoma a cellule squamose è principalmente causato da esposizione continua e costante ai raggi UV. Per il carcinoma basocellulare, è probabile che siano responsabili sia l'esposizione continua che quella intermittente e intensa.
Le persone con pelle chiara o molto chiara, lentiggini, capelli biondi o rossi e occhi verdi o azzurri sono particolarmente vulnerabili. La loro pelle reagisce in modo più sensibile alla radiazione UV. Durante l'alta estate, di solito sviluppano scottature dopo soli 5-20 minuti di esposizione al sole.
Il rischio di sviluppare un melanoma maligno aumenta con il numero di nei. Gli esperti stimano che, con 40-50 nei sul corpo, il rischio aumenti di circa 4,5 volte. La predisposizione genetica sembra giocare un ruolo fondamentale. Se hai un parente di primo grado (padre o madre) che ha avuto il cancro della pelle, il rischio è significativamente più alto.
Pertanto, le persone con più fattori di rischio individuali, come pelle chiara (tipo di pelle I-II), capelli rossi o biondi, propensione per le lentiggini, macchie da scottatura o un familiare con melanoma maligno, possono avere un rischio fino a 120 volte maggiore di sviluppare un melanoma maligno.

Come si presentano i melanomi e quali sintomi si manifestano?

I melanomi maligni possono apparire molto diversi tra loro. Di solito si tratta di macchie scure o nere, ma possono anche essere di colore livido (grigio, grigio scuro, grigio piombo, bluastro o blu-viola) o rossastre, e possono essere piatte, in rilievo (che si protendono sopra la superficie della pelle) o nodulose.

Esistono i seguenti tipi di melanomi:

Melanoma superficiale (spreading superficiale): È il tipo di melanoma più comune, rappresentando circa il 60 % di tutti i melanomi maligni. Di solito si diffonde orizzontalmente in modo relativamente piatto per lunghi periodi prima di crescere verticalmente, talvolta molto rapidamente, in profondità.
Melanoma nodulare: Circa un quinto di tutti i melanomi è di tipo nodulare, cioè nodoso. I noduli, che vanno dal marrone al bluastro-nero e talvolta anche rossi, sono lisci, verrucosi o ulcerati (rottura della pelle) e sanguinano facilmente. Crescono molto più velocemente dei melanomi superficiali e solitamente penetrano immediatamente in profondità.
Melanoma lentigo maligno: Il melanoma lentigo maligno tende a crescere in aree esposte alla luce, come il cuoio capelluto, e spesso cresce lentamente per diversi anni. Il suo colore varia dal marrone chiaro al marrone scuro o dal bianco al grigio-bluastro, è generalmente piatto e si osserva tipicamente in pazienti anziani.
Melanoma acrale lentiginoso: Questo raro tipo di melanoma, che rappresenta circa il 4 %, interessa le "acro", cioè le dita delle mani e dei piedi, ma anche i palmi delle mani, le piante dei piedi e la matrice ungueale.
Melanoma mucoso: Il melanoma mucoso è un sottotipo molto raro che si sviluppa nelle mucose e ha una prognosi sfavorevole. Può manifestarsi non solo nelle mucose della bocca e degli organi genitali, ma anche in altre aree più nascoste come i seni paranasali o il fondo oculare.

Cosa fare?

Spesso i pazienti al momento della diagnosi non avvertono alcun sintomo. Alcuni melanomi causano prurito o si manifestano con sanguinamento. Se notate anomalie che vi preoccupano, è meglio farle controllare, anche se potrebbe sembrare inutile, piuttosto che aspettare troppo tardi. La paura del cancro della pelle può essere stressante, e questo disagio svanisce tanto prima quanto più velocemente viene chiarito il sospetto. Inoltre, le probabilità di guarigione sono migliori quanto prima viene fatta la diagnosi. Se il sospetto viene confermato, sarete in buone mani presso lo studio dermatologico.

La tua pelle è sana?

Esamina regolarmente i tuoi nei e ogni ferita che non guarisce dopo un periodo di quattro settimane. Fai attenzione ai cambiamenti utilizzando la regola ABCDE:

A = Asimmetria: forma irregolare e asimmetrica
B = Bordo: margini irregolari
C = Colorazione: colorazioni diverse
D = Diametro: superiore a 5 mm
E = Evoluzione: cambiamenti negli ultimi tre mesi

Esame professionale: screening per il cancro della pelle

Lo screening ha l'obiettivo di individuare il più presto possibile le tre forme di cancro della pelle - melanoma maligno, carcinoma basocellulare e carcinoma a cellule squamose - migliorando così la prognosi. Lo screening è un complemento all'autoscreening. Le evidenze finora raccolte dimostrano i benefici dello screening per il cancro della pelle: vengono scoperti più casi di cancro della pelle e, al momento della diagnosi, si trovano più frequentemente in uno stadio precoce.

Procedura dell'esame

Il medico inizia raccogliendo la tua anamnesi, ossia la tua storia medica e eventuali casi di cancro della pelle in famiglia. Inoltre, ti fornirà informazioni sul tipo di pelle, i fattori di rischio per il cancro della pelle, comportamenti adeguati per la protezione solare e le modalità di autovalutazione della pelle. Successivamente, verrà esaminata l'intera superficie cutanea.

La dermatoscopia è una tecnica di indagine ottica della pelle, utilizzata principalmente per la diagnosi precoce di tumori maligni della pelle. Con la dermatoscopia digitale video, le alterazioni cutanee vengono visualizzate su uno schermo ad alta risoluzione, anche quelle difficilmente visibili ad occhio nudo. I nei vengono documentati tramite fotografia. Le modifiche sospette della pelle vengono inoltre misurate. In questo modo, durante gli esami successivi, è possibile fare un confronto preciso. I nei sospetti vengono anche sottoposti a un'analisi con AI (intelligenza artificiale). Anche piccoli cambiamenti possono essere rilevati con questa tecnica, contribuendo a evitare interventi chirurgici inutili. Solo con l'aiuto delle riprese successive assistite da computer è possibile rilevare precocemente i nei che cambiano!

Conclusione

Un comportamento consapevole verso il sole, l'autoscreening della pelle in combinazione con uno screening professionale per il cancro della pelle, sono le migliori condizioni per la prevenzione e la diagnosi precoce del cancro della pelle e ci danno la sensazione positiva di poter godere del sole e del nostro tempo libero senza preoccupazioni.

ST. JOSEF Centro della Salute Merano - Bolzano
Dr. med. univ. Oskar Steger, Medico Specialista in Dermatologie e Venerologia
Dr. Maria Francesca Mellina Bares, Medico Specialista in Dermatologia e Venerologia
Merano, Via Franz-Innerhofer-Str. 2/4, T 0473 864 333
Bolzano, Via Brennero 2D, T 0471 1 555 000

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