Die Hauptfunktion der Schildrüse ist die Produktion von Schilddrüsenhormonen (T4 und T3), die für die Steuerung des Energiestoffwechsels unerlässlich sind. Die Produktion von Schilddrüsenhormonen durch die Schilddrüse wird durch ein anderes Hormon, das so genannte TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon), gesteuert, das von der Hypophyse, einer kleinen endokrinen Drüse an der Schädelbasis, produziert wird: Wenn die Konzentration der Schilddrüsenhormone im Blut abnimmt, reagiert die Hypophyse mit der Ausschüttung von TSH, das dann die Schilddrüse anregt, die Produktion von Schilddrüsenhormonen zu erhöhen, bis das System wieder im Gleichgewicht ist (umgekehrt, wenn die Konzentration der Schilddrüsenhormone im Blut steigt).
Schilddrüsenerkrankungen sind durch eine Vergrößerung des Schilddrüsenvolumens und/oder eine hormonelle Störung gekennzeichnet. Die Vergrößerung des Schilddrüsenvolumens durch übermäßiges Wachstum des Schilddrüsengewebes (Struma) kann diffus sein oder auf das Vorhandensein einzelner oder mehrerer Knoten zurückzuführen sein, die gutartig oder bösartig sein können (Schilddrüsenkrebs, der in der Regel eine sehr gute Prognose hat).
Die Ursachen von Schilddrüsenfehlfunktionen lassen sich in zwei Gruppen einteilen:
- solche, die zu einer verminderten Aktivität der Drüse führen (Hypothyreose)
- solche, die eine erhöhte Aktivität verursachen (Hyperthyreose oder Thyreotoxikose)
Bei der Hypothyreose handelt es sich um einen Mangel an Schilddrüsenhormonen, der in der Regel durch die Autoimmunerkrankung Hashimoto-Thyreoiditis verursacht wird. Wenn die Hypothyreose auf eine unzureichende Schilddrüsenfunktion zurückzuführen ist, spricht man von einer primären" Hypothyreose, während sie bei einer unzureichenden TSH-Produktion durch die Hypophyse (sehr viel seltener) als sekundär" bezeichnet wird; die Unterscheidung zwischen den beiden Formen ist einfach: Bei der primären Hypothyreose ist das TSH erhöht, während es bei der sekundären Hypothyreose verringert ist. Die Hypothyreose betrifft 4-5 % der italienischen Bevölkerung und ist bei Frauen und Menschen über 60 Jahren 5-10 Mal häufiger. Es gibt zahlreiche Symptome, die den Verdacht auf eine Hypothyreose nahelegen, wie z. B. trockene Haut, Intoleranz gegenüber Kälte, Neigung zur Gewichtszunahme mit plumpem Gesichtsausdruck, Verstopfung, Kribbeln, Muskelschmerzen, Bradykardie usw. Langfristig verursacht eine Hypothyreose Schäden am Herz-Kreislauf-System (koronare Herzkrankheit, Herzinsuffizienz, Arteriosklerose).
Eine Schilddrüsenüberfunktion ist auf einen Überschuss an Schilddrüsenhormonen im Blut zurückzuführen, der entweder durch eine übermäßige Produktion und Sekretion oder durch eine vermehrte Freisetzung aus der Schilddrüse bei entzündlichen Prozessen (Thyreoiditis) verursacht wird. Die Basedow-Graves-Krankheit, die auf die Bildung von Antikörpern (gegen den TSH-Rezeptor) zurückzuführen ist, die die Schilddrüse zur Produktion von Schilddrüsenhormonen anregen, ist die häufigste Ursache einer Schilddrüsenüberfunktion; sie ist recht häufig und betrifft etwa 2 % der weiblichen Bevölkerung (0,2 % der männlichen Bevölkerung). Die Schilddrüsenüberfunktion geht mit zahlreichen Symptomen einher, wie Herzrasen (fast immer vorhanden), Nervosität, Unruhe, Schlaflosigkeit, Gewichtsverlust, Trägheit, Veränderungen an Nägeln und Haaren, Muskelschmerzen und -schwäche, Osteoporose usw. Zu den langfristigen Folgen gehören ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und eine höhere Sterblichkeitsrate sowie Knochenkomplikationen, einschließlich Osteoporose.
Eine subklinische Schilddrüsenfehlfunktion ist eine Labordiagnose, die gestellt wird, wenn die TSH-Werte außerhalb des Normalbereichs (0,4-4 mIU/L) liegen, während die Blutkonzentrationen von T3 und T4 normal sind. Wenn der TSH-Wert über dem Normalbereich liegt, spricht man von einer Hypothyreose, wenn er unter dem Normalbereich liegt, von einer Hyperthyreose (subklinisch). Die Diagnose wird oft nur gelegentlich gestellt, obwohl einige Patienten Symptome einer Hypothyreose oder Hyperthyreose aufweisen können. Die Prävalenz der subklinischen Hyperthyreose liegt zwischen 0,5-10 %, während die subklinische Hypothyreose häufiger auftritt (4-20 %). Die Daten zu den langfristigen Folgen einer subklinischen Schilddrüsenfehlfunktion stammen aus Studien an Bevölkerungsgruppen, die älter als 65 Jahre sind, und weisen auf eine erhöhte kardiovaskuläre Morbidität und Mortalität, ein erhöhtes Osteoporoserisiko und einen möglichen Zusammenhang mit Demenz hin.
ST. JOSEF Gesundheitszentrum
Dr. med. Prof. a.c. Andrea Bonetti, Facharzt für Onkologie und Endokrinologie
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